Sometimes, the best adventures happen when you least expect them. That happened during my recent trip to San Jose, Costa Rica. It all started in the San Juan, Puerto Rico airport, where I found myself DM’ing a girl I had met on Bumble who happened to live in San Jose. Surprisingly, she expressed interest in meeting up, so without a second thought, I booked a ticket for San Jose the very next morning. Little did I know that this spontaneous decision would lead to unexpected twists and turns.
Unfortunately, upon arriving in San Jose, my excitement turned into disappointment as the girl I had been talking to went radio silent and stood me up. But instead of dwelling on the letdown, I decided to make the best of my time in Costa Rica. I met some wonderful people, explored the beautiful landscapes, and indulged in the local cuisine. It turned out to be an incredible week filled with unforgettable memories.
As my time in Costa Rica ended, I headed back home. I found a good rate for a flight from Costa Rica to Washington D.C., with a catch – an overnight layover in Newark. However, I saw this as an opportunity rather than an inconvenience. For a mere $15, I purchased a ticket on the NJ Transit train to Penn Station in New York City, and within 30 minutes, I found myself in the heart of Times Square. The vibrant lights, bustling crowds, and the international atmosphere reminded me why I love visiting this city. I decided to grab a bite at Five Guys, enjoying a delicious double burger and regular fries while observing the diverse array of people passing by. It was the perfect spot to sit and watch the world go by.
NYC has definitely returned to pre-pandemic levels. The last time I was here was three years ago in the midst of the pandemic when my truck broke down and I spent three weeks here. At that time occupancy rates in hotels had taken a nose dive by 70% and I got room in central Manhattan for $80 per night.
Eventually, it was time to head back to New Jersey. There was just one problem – the train didn’t run all night. So, I found myself resting at Penn Station, and just as I managed to fall asleep on the floor, I was abruptly awakened by subway cops. Determined to make it through the night, I survived on little sleep until the first train to Newark departed at 4:30 am.
Upon arriving at Newark Airport, I went to Terminal B and stumbled upon a food court. I sat down next to a talented Latina content creator named Sofia Valentina. We started a conversation, discussing her YouTube channel, career goals, education, time spent in Portland, Oregon, and upbringing in New Jersey. Sofia kept me company until the USO lounge opened at 6 am. I couldn’t have been more relieved because the first thing I did was crash on a comfortable lazy boy chair for an hour. After a refreshing nap, I was ready for my connecting flight to Washington D.C.
Newark Airport turned out to be quite different from the other airports I’m used to. They have separate security lines for premium and basic passengers and two ticket counters on different floors for premium and basic travelers. It was a bit confusing at first, but I managed to navigate it. It’s worth noting that Newark Airport often receives criticism. I’ve encountered New Yorkers who refuse to fly from Newark and insist on using JFK or LGA, even if it means facing more inconveniences. I’ve taken advantage of long layovers at EWR to visit friends in Brooklyn. It’s astonishing how much you can accomplish during an overnight stay in the Big Apple.
If I had to pay the regular fare of $83 for a flight from New York City to Washington, D.C., I would consider taking a bus instead. It offers more flexibility and less hassle. Finally, after being away for ten days, it feels good to be back home. I may have missed the Juneteenth holidays in D.C., but I gained some amazing friends in San Jose, Costa Rica, and had an incredible time.
Espanol:
A veces, las mejores aventuras ocurren cuando menos te lo esperas. Eso es exactamente lo que me sucedió durante mi reciente viaje a San José, Costa Rica. Todo comenzó en el aeropuerto de San Juan, Puerto Rico, donde me encontraba enviando mensajes a una chica que conocí en Bumble y que resulta vivir en San José. Sorprendentemente, ella mostró interés en conocerme, así que sin pensarlo dos veces, reservé un boleto para San José a la mañana siguiente. Poco sabía yo que esta decisión espontánea me llevaría a una serie de giros y vueltas inesperados.
Desafortunadamente, al llegar a San José, mi emoción se convirtió en decepción cuando la chica con la que había estado hablando dejó de responder y me dejó plantado. Pero en lugar de lamentarme por la desilusión, decidí aprovechar al máximo mi tiempo en Costa Rica. Conocí a personas maravillosas, exploré los hermosos paisajes y disfruté de la gastronomía local. Resultó ser una semana increíble llena de recuerdos inolvidables.
A medida que llegaba el momento de regresar a casa, logré encontrar una buena tarifa para un vuelo desde Costa Rica a Washington D.C., con una condición: una escala nocturna en Newark. Sin embargo, vi esto como una oportunidad en lugar de una molestia. Por tan solo $15, compré un boleto en el tren NJ Transit hacia la estación Penn en la ciudad de Nueva York y, en 30 minutos, me encontré en pleno Times Square. Las vibrantes luces, las multitudes bulliciosas y el ambiente internacional me recordaron por qué me encanta visitar esta ciudad. Decidí comer algo en Five Guys, disfrutando de una deliciosa hamburguesa doble con papas fritas mientras observaba la diversidad de personas que pasaban. Era el lugar perfecto para sentarse y observar el mundo.
Finalmente, llegó el momento de regresar a Nueva Jersey. Solo había un problema: el tren no funcionaba durante toda la noche. Así que me encontré descansando en la estación Penn y, justo cuando logré quedarme dormido en el suelo, los agentes de seguridad me despertaron de repente. Decidido a pasar la noche, sobreviví con poco sueño hasta que el primer tren a Newark partió a las 4:30 am.
Al llegar al aeropuerto de Newark, me dirigí a la Terminal B y me topé con una plaza de comida. Me senté junto a una talentosa creadora de contenido latina llamada Sofía Valentina. Entablamos una conversación, hablando sobre sus metas profesionales, su educación, su tiempo en Portland, Oregon, y su crianza en Nueva Jersey. Sofía me acompañó hasta que abrieron el salón USO a las 6 am. No podría haber estado más aliviado, porque lo primero que hice fue descansar en un cómodo sillón reclinable durante una hora. Después de una siesta refrescante, estaba listo para mi vuelo de conexión hacia Washington D.C.
El aeropuerto de Newark resultó ser bastante diferente a los otros aeropuertos a los que estoy acostumbrado. Tienen líneas de seguridad separadas para pasajeros premium y regulares, así como dos mostradores de boletos en diferentes pisos para viajeros premium y regulares. Al principio fue un poco confuso, pero logré encontrar el camino. Vale la pena mencionar que el aeropuerto de Newark a menudo recibe críticas. Conozco neoyorquinos que se niegan a volar desde Newark e insisten en usar JFK o LGA, incluso si eso significa enfrentar más inconvenientes. Personalmente, he aprovechado escalas largas en EWR en el pasado para visitar a amigos en Brooklyn. Es sorprendente todo lo que se puede lograr durante una estancia nocturna en la Gran Manzana.
Si tuviera que pagar la tarifa regular de $83 por un vuelo desde la ciudad de Nueva York a Washington D.C., consideraría tomar un autobús en su lugar. Ofrece más flexibilidad y menos problemas. Finalmente, después de estar fuera durante 10 días, se siente bien estar de regreso en casa. Puede que me haya perdido las festividades de Juneteenth en D.C., pero gané algunos amigos increíbles en San José, Costa Rica, y tuve un tiempo maravilloso.
